1. 결론의 역할 결론은 서ㆍ본론에서 써 내려 온 내용을 마무리하는 부분이다. 즉 결론은 글의 주장을 간결하면서도 명확하게 재확인해 주는 역할을 하는 것이다. 논술문에서 핵심적인 내용은 본론에 드러나지만, 아무리 본론이 훌륭하다고 하더라도 결론에서 적절하게 정리하지 않으면 깔끔한 글이 될 수 없다. 그래서 논술문에서는 결론을 어떻게 처리하느냐 하는 것도 중요한 평가 기준이 된다.
2. 결론의 구성 결론의 구성 요소에는 ‘요약 + 주장(강조) + 논의 확대’ 등이 있다. 경우에 따라서는 이 세 요소가 모두 같이 들어가 있는 수도 있지만, 이 중 하나 혹은 두 가지 요소만 들어갈 수도 있다.
3. 결론 전개의 방법 (1) 결론은 적당한 곳에서 이루어져야 한다. 결론은 본론의 역할이 확실하게 끝난 후 시작되어야 한다. 논제에 대한 논의가 충분히 이루어지지도 않은 상황에서 결론이 시작된다거나 결론을 다룰 시기를 놓쳐 중언부언하고 있으면 안 된다.
(2) 서론과 본론을 확인ㆍ정리한다. 본론을 쓰기 전에 서론의 ‘문제 제기’를 다시 한 번 읽고, 본론에서 주장한 바가 그것에 정확히 답하고 있는지 검토한다. 잘 되었다면 본론의 주장과 논거를 묶어 핵심적인 내용을 중심으로 정리한 다음 서론의 문제 제기에 대한 최종적인 답변을 마련한다면 좋은 결론이 나올 수 있다.
(3) 결론은 간결하게 쓴다. 결론 자체가 논의의 중심이 아닌 만큼, 결론은 핵심만을 간추려 간략하게 쓴다. 1,200자 정도의 글이라면 전체 글의 20% 정도가 적당하다.
(4) 새로운 이야기는 금물이다. 자세를 촉구하거나 논의 확대를 하다 보면 군더더기가 생기거나 새로운 문제를 파생시킬 수도 있어 전체 글의 통일성이 깨지게 된다.
4. 결론 쓰기의 실제 (1) 본문을 요약하는 방식 ① 요약은 본론의 소주제문을 모아서 압축한 것이라고 생각하면 된다. ② 요약은 장황하게 쓰지 않아야 한다. ③ 요약을 할 때는 ‘이상에서 살펴본 바와 같이 ~이다.’ 혹은 ‘지금까지 ~에 대해 살펴보았다.’, ‘이상을 요약하 면 ~이다.’와 같은 형식을 갖는다.
(2) 본문을 요약하고 주장(강조)하는 방식 ① 지금까지 논의한 내용을 요약하고, 그것을 바탕으로 자기 주장을 펴거나 과제를 제시하는 방식 이다. 때때로 행동을 촉구하는 말로 끝을 맺기도 한다. ② ‘주장’은 요약한 내용을 논거로 하여 진술되어야 하고, 서론에 제기한 문제에 합당한 것이어야 한다. ③ 주장에는 일반적으로 ‘~해 보자, ~야 한다, ~하자’ 등과 같은 말이 많이 쓰인다.
(3) 논의를 확대하는 방식 ① 논의를 확대하는 방식에는 미래에 대한 전망을 보여 주는 방법이 많이 쓰인다. ② 논의 확대는 논지를 부각시킨다. ③ 논의 확대 앞에는 내용 요약이나 주장을 제시하여야 한다. ④ 미래의 전망에는 ‘~될 것이다, ~할 것이다.’와 같은 서술어를 많이 쓴다. 단, ‘~야 한다’는 식으 로 미래의 전망에 대한 대안을 제시해 주는 것이 좋다. ⑤ 논의 확대의 방법을 사용하면 자칫 결론이 길어지기 쉬우므로 간략히 제시하는 데 유념해야 한다.
5. 결론 작성시 유의 사항 (1) 일관성 유지 서론, 본론에서 서술한 내용과 관련지어 일관성을 유지한다. (2) 객관적이고 간결한 언어 사용 내용이 추상적이거나 실천성이 없는 미사여구를 늘어놓아서는 안 된다. (3) 논리적인 글의 작성 서ㆍ결론을 멋있게 쓰려고 하다 보면 주제와 무관한 진술이나 논리의 비약이 나타나기 쉬우므로, 논리적으로 작성하도록 한다.