3당4락이라는 말이 있듯 촌음을 다투는 이때 잠을 줄이는 것이 당락의 관건이지만 잠과의 싸움은 수험생에게 가장 고역스런 일중의 하나다. 잠이 보약이라지만 내쳐 잘 수만은 없는 시기에 가장 효과적으로 잠을 잘 수 있을 방법은 무엇일까? 그건 새벽 1-3시 사이엔 반드시 잠을 자라는 것이다. 이유는 이 시간대에 멜라토닌이란 물질이 최고로 분비되기 때문인데, 멜라토닌은 면역을 증강시키고 스트레스를 해소하며 낮동안 체내에 쌓인 유해산소를 제거하는 역할을 하기 때문이다. 그렇기 때문에 새벽 3시 이후에 8시간을 자는 것 보다 새벽 1시 이전 잠들어 4시간을 자는 것이 다음날 맑은 머리와 가뿐한 몸을 유지하게 되어 공부에 능률을 올릴 수 있다.

 우리나라 수험생중 약 40%가량이 아침식사를 가끔하거나 전혀하지 않는 것으로 조사되었다. 이 말은 마치 자동차에 기름을 넣지 않은 채 서울-부산을 왕복하겠다는 말과 같다. 아침은 반드시 챙겨 먹어야 한다. 우린 가끔 잘못된 의학상식을 믿고 있는 수가 많다. 그중 하나가 뇌는 에너지원으로 포도당만 사용하기 때문에 머리 회전을 위해 쵸콜렛이나 사탕같은 것을 많이 먹으면 좋다는 것이다. 이 말은 맞다. 그러나 단, 시험당일에 국한해서 맞는 말일 뿐이다. 평상시 매일 이런 식으로 뇌에 영양을 공급하게 되면 금방 혈당이 올라는 가지만 동시에 금방 혈당이 떨어지는 저혈당 상태에 빠지기 때문에 오히려 공부에 방해를 준다. 그러므로 평상시 식단과 시험당일의 식단을 구분해야 한다.

  우선 평상시 식단은 다음과 같이 하면 도움이 된다. 아침은 비타민 B군이 함유된 음식들을 먹는다. 비타민 B1이 많이 함유된 음식으로는 콩류, 현미, 보리, 말린 곡류, 돼지고기 등이 있다. 또 비타민 B2가 많은 음식은 요구르트, 치즈, 육류, 달걀, 브로콜리, 아스파라거스 등이 있는데, 이런 비타민 B가 많이 함유된 음식을 먹으면 머리가 맑아지고 활력이 생긴다. 점심 식단으로는 칼슘이 많은 음식을 먹는 것이 좋다. 대표적인 음식으로는 우유가 있다. 마지막으로 저녁식단은 버섯, 참치, 콩류, 곡류 같이 나이아신이 풍부한 음식을 먹는 것이 숙면에 도움이 된다. 이런 식단을 소위 멜라토닌칵테일이라고 하는데, 앞서 말한 우리 몸에 이로운 멜라토닌이 잘 분비 될 수 있도록 돕는 식단인 것이다. 그러나 주의할 것은 아침, 점심, 저녁이 바꾸어서는 안 된다는 것이다. 예를 들어 저녁에 우유를 마시면 오히려 잠이 쏟아지기 때문에 역효과를 낼 수 있다.