[문제] 다음 제시문 [가]∼[마]는 17세기에서부터 20세기 초까지 서양인이 한국과 한국인에 관해 쓴 글이다. 이 글을 통해 한국인에 대한 당시 서양인의 관점과 인식을 엿볼 수 있다. 제시문의 내용을 현재 우리의 모습과 비교하여 분석하고 자신이 생각하는 바람직한 한국인 상(像)을 제시하시오.

[가] 조선인은 물건을 훔치고 거짓말하고 속이는 경향이 강하다. 그들을 지나치게 믿어서는 안 된다. 그들은 남에게 해를 끼치고도 그것을 부끄럽게 생각하지 않고 오히려 잘한 일이라고 여긴다. 한편 조선인은 착하고 남의 말을 곧이듣기 잘한다. 우리는 그들에게 우리가 원하는 것은 어떤 것이나 믿게 할 수 있었다. 그들은 낯선 사람에게 호감을 갖고 있고, 특히 승려들에 대하여 그러하다. 그들은 여자처럼 나약하다. 아주 오랜 옛날에 일본인들이 쳐들어와 조선의 왕을 죽이고, 마을을 불태우고 파괴했다는 것을 믿을 만한 사람들이 우리에게 이야기해 주었다. 네덜란드인 얀스 벨테브레는 우리에게 청나라가 얼음강(압록강)을 건너 이 나라를 점령했을 때, 적과 싸워 죽은 병사보다 산으로 도망가서 목매달아 죽은 병사가 더 많았다고 이야기해 주었다. 조선인들은 자살을 수치스럽게 여기지 않으며 어쩔 수 없어 그랬다는 식으로 오히려 동정한다. 조선인은 피를 보기 싫어한다. 누군가가 전투에서 쓰러지면 곧 달아나고 만다.

[나] 민족적 관점에서 볼 때 조선인은 이웃하는 중국인이나 일본인과 거의 닮지 않았다. 조선인은 틀림없이 북방의 고원으로부터 이주해 온 여러 민족들의 합성체일 것인데, 훈족과 몽골족, 타타르족, 그리고 투르크족의 피가 토착 원주민의 피와 뒤섞였다고 할 수 있다. 이와 더불어 나는 또한 알류산열도와 극지방에서 온 종족 역시 이에 가세해 조선인의 구성 요소를 이루었다고 생각한다. 페티토 신부의 『위대한 에스키모』에서 에스키모의 습속을 묘사한 대목을 보면 조선인의 그것에 너무나도 잘 부합하는 것을 느낄 수가 있다. 예를 하나 들어보자. 에스키모인은 조선인과 마찬가지로, 자기 이름을 말할 때 빙 둘러서 하며, 윗사람의 이름을 함부로 내뱉지 않는다. 그건 매우 공손하지 못한 태도라고 생각하기 때문이다. 또한 에스키모인은 자존심이 끝이 없으며, 호기심 역시 만만치가 않다. 술에 취해 웃고 떠드는 것을 좋아하며, 상한 생선 맛에 사족을 못 쓴다. 또 ‘강(구들)’이라 불리는 밑의 공간을 통해 가열을 한 바닥 위에서 맨몸으로 잠을 잔다.

[다] 티베트 이외에 코리아만큼 철저하게 외국인들에게 배타적인 민족은 아마 없을 것이다. 다른 민족과 연결하는 삼면이 바다로 둘러싸여 중국과 일본 사이에 다리처럼 놓여있는 이 작은 나라는 거대하고 강력한 이웃나라보다도 더 잘 혼자 버티어 왔고, 오랫동안 그 특성을 지켜왔다.

[라] 한국과 한국인에 대해 잘못 알려진 여러 가지 외국의 소문에도 불구하고 나는 한국인들이 매우 호의적이고 예의가 바르다는 점을 다시 한번 강조하고 싶다. 한민족은 매우 훌륭한 민족이다. 어디에서 누구를 만나든지 만나는 사람마다 모두 귀족적이다. 가장 천한 신분의 사람들조차도 총명하고 자부심으로 가득 차 있으며 감성적이다. 나는 그저 놀라울 뿐이다. 한국인들에게는 일본인들의 가식적인 예의 같은 것이 없다. 일본인들의 조금은 과장된 예의는 실제 그들의 의도와 생각을 감추는 가면이라고 할 수 있다. 그리고 한국인들은 중국인들처럼 타인에게 지나치게 방해가 될 정도로 친밀감을 드러내지도 않는다. 반면에 한국인들은 서양인에 대해 궁금한 점이 있으면 기분을 상하게 하거나 실례가 되지 않도록 직접적으로 묻지 않고 우회적으로 정중하게 물어본다. 상대방을 배려하는 그들의 이러한 태도는 서양인들을 전혀 언짢게 하거나 불쾌하게 만들지 않는다.

[마] 일반적으로 한국인은 본래가 선량하고, 협조적이며, 손님을 후대하고, 부모와 자식에 대해 자상하고, 지적이며, 탁월한 언어 자질을 지니고 있다. 그러나 250년간의 실정(失政)이 한국인을 게으르고 무감각하게 만들었다. 이 시기에는 줄곧 사회정의가 부재했다. 탐욕스런 관리는 연약한 정부의 감독 소홀을 틈타서 양민들이 애써 얻은 것을 착취했다. 관리계급인 양반 밑에 굴종하는 것과 관습에 대한 완강한 집착은, 이것이 쇄국의 필연적 귀결이었던 것과 같이, 유교의 폐해이다.

  한국 남자들의 나태한 기질은 노력 없이 돈을 벌자는 태도와 통한다. 단시간에 번 돈을 절제하지 않고 먹고 마시는 일로 탕진한다. 현재에도 사회 전반에 팽배한 가부장제도와 매우 원시적인 귀신 숭배는 가족의 운명을 책임진 가장의 모든 행동을 통제한다. 모든 정신적 자세가 원초적 순진함(우매함) 속에 경직되어 있다. 서양문물을 가까이 접한 한국인들조차 그들의 단점과 그 타파의 필요성에 대한 인식이 부족하다. 독자적인 문화의 가치에 대한 지나친 자부심이 개선책을 모색하는 일을 어렵게 한다. 가장 호의적으로 한국인을 평가하는 사람 가운데 한 사람인 헐버트(Hulbert)는 한국인의 다양한 속성에 미친 불교의 영향을 간파하였다. 그는 신비주의, 운명결정론, 비관주의, 정적주의(靜寂主義) 등 네 가지 종교적 기반을 한국인 속에서 발견하였다. 천년에 걸친 불교의 오랜 지배와 억압받은 역사적 운명 속에서 응결된 민족성이 현재의 이러한 정신적 자세의 원인이라고 할 수 있다. 그러나 헐버트는 한국인이 중국의 합리주의와 일본의 이상주의의 아주 적절한 조화를 지니고 있다고 강조한다. 이러한 사실은 한국인이 점차 현재의 정체상태로부터 탈피할 희망이 있다는 것을 보여준다.

▤ 목록으로 가기