I 1단계 : 개념 학습 → 2단계 : 개념 완성

탐구영역은 5단계로 나누어 볼 수 있다. 1~2단계는 모든 학습의 기본이 되는 개념을 완성하는 과정이다. 이 과정에 있어서는 교과서에 제시되는 많은 개념들을 깊고 넓게 이해하고, 그것을 바탕으로 다양한 내용을 암기해야 한다. 이는 기본기를 다지는 부분으로 고1,2에 중심적으로 이루어져야 하며, 고3일 경우에는 2~3월까지는 마무리 해야 한다. 이 시기에 교재들은 다양한 표와 자료들이 담겨있는 개념서 위주로 사용해야 한다. 그리고 과목별로 다양한 자료들(연대표, 지도 등)을 직접 작성해 보는 것도 좋은 방법이다.

수능은 응용력을 평가하는 시험이기 때문에 기본개념을 완벽하게 이해하지 않으면 수능에서 절대 높은 점수를 얻을 수 없다. 또한, 기본개념이 잡히지 않은 상황에서 실전문제를 푸는 것은 시간낭비라고 볼 수 있다. 다시 말하지만, 수능은 응용력 시험이다!!

I 3단계 : 기본 문제 풀이 → 4단계 : 문제별 해설 이해하기

수능에 있어서 개념학습을 충분히 했다면, 탐구영역을 절반이상 정복했다고 볼 수 있다. 3단계부터는 기본 문제 풀이에 들어가게 되는데, 여기에서는 점수에 크게 신경을 쓰지 않아도 되고, 문제를 풀었을 때 나온 결과보다 각 문제에서 제시한 개념을 확실히 이해하고 있는지 확인하는 것이 중요하다.

기본 문제는 수능 출제 형식을 파악하는데 도움을 줄 수 있는 기출문제로 시작하는 것이 좋고, 문제 풀이에 있어서는 단순히 문제만 풀고 넘어가는 것이 아니라, 문제별 해설을 완벽히 이해하는 것이 더욱 중요하다. 문제의 유형이나 사용된 개념을 정확히 알고 있는지, 여러 개념들이 어떻게 문제에 작용했는지 분석해야 한다. 또한, 문제별로 나온 선지에 대한 각각의 내용도 분석하고 이해한다면, 1문제를 풀 때 5문제를 푸는 효과를 얻을 수 있다. 고1,2학년 때에는 이 분석하는 시간을 실제 문제 푸는 시간보다 더 많이 할애해야 한다. 그리고 3,4단계 교재 선택시에는 문제만 있는 것보다 문제별 해설이 자세하게 기록되어 있는 것을 활용하도록 하자.

I 5단계 : 실전연습 및 오답노트 활용

기본개념 및 기본 문제 풀이 후에는 수능을 대비해서, 실전문제를 풀어야 한다. 수능은 응용력 시험이지만, 한문제당 할당되어 있는 시간은 1분에서 1분 30초 가량이다. 이와 같이 매우 짧은 시간 안에 각 문제에서 요구하는 개념을 파악하고 분석해 내야 한다. 이는 기본적으로 개념을 확실하게 학습한 후에 주어진 시간 내에 문제를 풀어내는 훈련도 해야 한다는 말이다. 문제를 보고 최대한 빨리 어떤 개념이 사용된 것인지와 어떤 분석의 틀을 사용할 것인지 생각해 내야 한다. 되도록이면 수능유형의 문제를 20개 단위로 묶어서 20분 안에 풀어내는 연습을 하도록 하자.

간혹 학생들 중에 문제를 풀 때 무조건 많이 푸는 것에만 신경을 쓰고, 틀렸을 경우에 답만 확인하고 넘어가는 경우가 있다. 이 경우에는 추후에 같은 문제 풀 때 있어서 같은 실수를 반복하게 된다. 문제를 틀렸을 경우에는 반드시 오답노트를 만들면서, 어떤 부분이 틀렸는지 최대한 많은 자료를 활용해서 자세한 설명을 덧붙이도록 하자. 만일 개념을 몰라서 틀리는 경우는 다시 한번 정리하고 한 줄로 개념을 요약해서 잘 보이도록 적는 것이 좋다.